Le quadrillage urbain, les inscriptions et les vestiges du cimetière romain se mêlent aux pierres des remparts médiévaux.

Il convient aussi d’évoquer l’importance de l’architecture construite à la suite du repeuplement de la ville, à partir de l’an 1088, après qu’Alphonse VI de Castille ait conquis définitivement Tolède et déplacé la frontière avec l’ennemi musulman jusqu’au Tage. C’est alors que sont arrivés des chrétiens du nord du Douro, et même de terres plus lointaines, des juifs et des mozarabes venus ici pour commencer une nouvelle vie et qui ont fait d’Ávila une des plus grandes villes du Royaume de Castille. De ces siècles de chevaliers et de vilains, de juifs, de maures et de chrétiens, sont nées de belles légendes que l’on raconte encore aujourd’hui au sein de ses pierres paisibles et sobres.

C’est à cette époque qu’a commencé la construction de ses magnifiques églises, la plupart d’entre elles réalisées en sobre style roman, et des remparts qui, au fil du temps, deviendront le symbole de la ville. Ceux-ci, uniquement conçus dans un but défensif, atteindront ensuite le statut d’½uvre d’art. Ávila est le plus bel exemple de ville fortifiée de l’Espagne médiévale. À l’intérieur de ses murailles et dans les quartiers environnants, les églises, les couvents, les monuments, sans oublier son tracé urbain aux rues étroites et sinueuses, font de cette cité castillane un des bastions péninsulaires où l’histoire de l’Espagne et le mode de vie de l’Europe médiévale s’expriment avec clarté.

Au cours du XVIe siècle, Ávila a été le cadre d’événements importants : c’est ici qu’a eu lieu la Junta des Comuneros et qu’a été organisée la guerre des Communes.

La grande sainte Thérèse de Jésus est née ici, y a fait ses études et a commencé son travail réformateur et d’écrivain. Le mystique et illustre poète saint Jean de la Croix, patron des écrivains hispanophones né à Fontiveros, a commencé son ½uvre ici. C’est aussi le lieu où le célèbre musicien de la Renaissance, Tomás Luis de Victoria, a grandi et étudié. Des artistes de grande valeur ont marqué Ávila de leur empreinte créatrice.

Au cours de ce siècle d’or pour la ville, de nombreux ouvrages civils ont été entrepris : canalisations pour faire venir l’eau, éclairage, pavage des rues, etc. À cette même époque, les familles nobles embellissent les rues et les places, rénovant leurs hôtels particuliers dans un style Renaissance plus sobre et d’une grande élégance. Ces réalisations, parmi d’autres, font du XVIe siècle une période de splendeur politique, religieuse, culturelle et artistique.

À Ávila, on peut suivre le cours du temps en visitant les églises construites à partir du XVIIe siècle, durant la période de déclin de la ville, et en découvrant les premiers efforts entrepris pour la rénovation de la cité vers le milieu du XIXe : le chemin de fer, la création de centres d’enseignement comme différents lycées, l’École Normale d’Instituteurs et l’Académie de l’Administration militaire, autant de projets développés à cette époque, à la recherche d’un avenir pour la ville. De nos jours, Ávila est une ville de contrastes : à côté du splendide patrimoine qui la caractérise et l’ennoblit, et qui lui a valu l’inscription au Patrimoine mondial par l’UNESCO en 1985, se développe une ville du XXIe siècle, qui travaille et lutte pour définir son avenir. Ávila enfonce ses racines dans son passé et élève ses branches vers son futur.

Sonsoles Guillén Ruiz – Ayúcar
Archiviste municipale de la Mairie d’Ávila.